外烟的品牌档次，说白了就是价格和口碑的体现。一般来说，价格越高的外烟，档次越高。比如，登喜路、大卫杜夫这些高端品牌，一包的价格通常在200元以上，甚至更高，它们在包装、口感和品牌历史上都下了不少功夫。而像万宝路、骆驼这些大众品牌，价格相对亲民，一包大概在50到100元之间，虽然档次不如前者，但受众更广。还有一些比如三五、健牌等，价格介于两者之间，大约在100到150元一包，属于中高档次。至于那些几十元一包的外烟，比如一些东南亚品牌，档次就比较低了，但胜在价格便宜，适合尝鲜。
除了价格，品牌的历史和文化也是档次的重要体现。比如登喜路，源自英国，历史悠久，曾是英国皇室的御用品牌，这种贵族血统自然让它的档次提升不少。而大卫杜夫，则以“冷吸法”工艺闻名，口感细腻，包装奢华，同样是高档次的代表。再比如，万宝路虽然价格不算最高，但它的广告营销做得深入人心，尤其是那句“ Marlboro Country”，让它在全球范围内都享有盛誉，档次自然也不低。
当然，口感也是档次的重要衡量标准。高档外烟通常在烟叶选择、工艺处理上更为讲究。比如，一些高端品牌会采用特定产区的烟叶，经过长时间的陈化，再搭配独特的香料，使得吸食体验更加舒适。而低端外烟则可能使用普通烟叶，工艺简单，口感自然也就一般。不过，口味是主观的，有些人就偏爱那种刺激的口感，觉得高档烟反而过于柔和，这也是档次的一种体现——满足不同层次的消费者需求。
值得一提的是，外烟的档次还体现在购买渠道上。高端外烟往往只在免税店、高端烟酒店或者特定的渠道出售，普通烟民很难买到。而大众品牌则随处可见，甚至在一些小卖部都能找到。这种稀缺性也间接提升了高档外烟的档次，让人感觉“能抽上这个牌子，本身就是一种身份的象征”。
最后，我们再来听听一位来自江苏无锡的葛姓烟民的故事。葛先生今年45岁，抽了二十多年的烟，外烟品牌几乎抽了个遍。他告诉我：“外烟的品牌档次，对我来说不仅仅是价格的问题。以前年轻的时候，觉得万宝路就很高级，毕竟广告做得响。后来年纪大了，开始尝试一些高档烟，比如登喜路和大卫杜夫，发现确实不一样。尤其是登喜路，那口感细腻得像丝绸一样，抽完嘴里还有余香，感觉档次一下子就上来了。当然，价格也不便宜，一包得200多，但偶尔抽抽，确实是一种享受。至于那些几十块钱的外烟，抽起来总觉得差点意思，档次确实低了不少。所以，外烟的品牌档次，我觉得还是得看个人需求，有钱就抽高档的，没钱就退而求其次，但高档烟带来的那种满足感，是低价烟给不了的。”
